Las setenta y ocho cartas de la baraja del Tarot se dividen en dos unidades, los Arcanos Mayores y los Arcanos Menores. Los Menores constituyen la mayor parte de la baraja y constan de 56 naipes, de los que 52 se corresponden con los de una baraja normal de cartas de juego. Las cuatro cartas extra son los cuatro pajes, llamados a veces sotas o princesas. Los cuatro pajes, junto con los caballeros, reinas y reyes, reciben usualmente el nombre de naipes de corte o figuras. Las cartas de corte representan a las PERSONAS. Las otras cartas, numeradas del 1 al 10, son las cartas pequeñas, y representan «situaciones» o «acontecimientos».
Para los propósitos de la adivinación, que es la palabra utilizada para el proceso de lectura (o adivinación a partir) de las cartas, cada una de ellas tiene dos significados distintos. Cuando el dibujo del naipe aparece en la que podemos considerar su posición normal (erguida), se dice que está dignificado. Las cartas dignificadas muestran aspectos positivos y útiles. Si el dibujo aparece al revés, boca abajo (invertido), se dice que el naipe está mal dignificado. Las cartas mal dignificadas muestran los aspectos negativos e inútiles.
Como una baraja normal de cartas de juego, los arcanos menores se dividen en cuatro palos. Dichos palos han recibido diferentes nombres a través de la historia y de las diferentes explicaciones o historias acerca del Tarot, pero en este libro les llamaremos bastos, copas, espadas, y oros.
Cada palo representa:
- Uno de los cuatro elementos aristotélicos, es decir, fuego, agua, aire o tierra.
- Un aspecto de nuestras vidas diarias.
- Tres de los doce signos del Zodíaco.
- Una de las cuatro letras del Tetragrammaton. El Tetragrammaton es el nombre divino y se compone de cuatro letras hebreas: Yod, Heh, Vau y Heh, o Yahweh.
A partir de las atribuciones astrológicas o zodiacales se elige, al principio de la lectura, un Significador, término utilizado para nombrar a la carta elegida para representar al interrogador, o la persona a la que se le hace la lectura.
Los Significadores se eligen siempre de entre las dieciséis cartas de corte. En la práctica, esto significa que hay tres alternativas posibles de elección si el interrogado es un hombre, y dos si es una mujer. Estas alternativas se deben a la atención que se ha de prestar a la edad posible del interrogador cuando se elige un Significador.
- Los caballeros representan a los varones de menos de 30 años.
- Las reinas representan a las mujeres casadas o sexualmente maduras.
- Los reyes representan a los hombres maduros.
- Los pajes representan a los niños o a las vírgenes.
Nombre del Palo | Elementos | Signos Astrológicos | Nuestra vida diaria | Letra del Tetragrammaton |
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Bastos | Fuego | Leo, Aries, Sagitario | Profesión | Yod, Energía Primordial |
Copas | Agua | Piscis, Cáncer, Escorpio | Emoción | Heh, De la Energía a la forma |
Espadas | Aire | Géminis, Libre, Acuario | Mental | Vau, Estabilización de la forma |
Oros | Tierra | Tauro, Capricornio, Virgo | Dinero y Materia | Het (final) La Energía en forma |
Así, un hombre de más de treinta años nacido bajo el signo astrológico de Aries tendría como Significador al rey de bastos; una mujer casada nacida al amparo de Cáncer tendría como Significa dar a la reina de copas, etc.